Histoire du Japon

Le Japon et ses origines

Selon la légende, le Japon aurait été fondé au VIIème siècle av J-C par l’Empereur Jimmu. A cette époque, l’Empereur a un rôle symbolique et le vrai chef du gouvernement est généralement un puissant noble de la cour. Parmi les plus connus on trouve ceux de la dynastie des shogunat Tokugawa.
À partir du XVIème siècle, des commerçants venus tout d’abord du Portugal puis des Pays-Bas et d’Angleterre arrivent au Japon avec des missionnaires chrétiens. Par crainte de l’anéantissement du pouvoir par les Européens, le gouvernement décide d’interdire le christianisme sous peine de mort avec torture. Le Japon cesse alors toute relation avec l’Étranger. Ce sont les Etats-Unis qui obligeront le pays à s’ouvrir à nouveau à l’occident par la politique de la canonnière en signant la convention de Kanagawa en 1854.

Ces nouvelles relations avec l’occident changent petit à petit le mode de vie de la société japonaise, jusqu’au point d’obliger le shogun à démissionner afin de rendre tout son pouvoir à l’Empereur.

La modernisation du Japon

La politique moderne du pays se met en place durant une période que l’on appelle restauration Meiji en 1868. De nombreuses réformes voient le jour, on décide d’abolir l’ordre des samouraïs et le système de type féodal. On met également en place de nombreuses institutions issues de l’occident comme des préfectures par exemple.
Ces transformations donnent au Japon de la confiance et le pays se lance dans des guerres contre la Chine et la Russie durant lesquelles il gagne la Corée, Taïwan et d’autres territoires. En 1937, le Japon déclenche une invasion de la Chine  qui débute avec des bombardements stratégiques à Shanghai et à Canton.
Le Japon n’en reste pas là et plus de deux cent mille civils chinois sont tués lors du massacre de Nankin par l’armée japonaise.
Le Japon ne s’arrête plus et l’attaque de Pearl Harbour à Hawaï en 1941 qui visait à détruire la flotte américaine fait rentrer le pays dans la Seconde Guerre Mondiale. Il  agrandit alors encore son emprise pour finalement occuper la Birmanie, la Thaïlande, Hong Kong, Singapour, l’Indonésie, la Nouvelle-Guinée, l’Indochine française et la plupart des îles du Pacifique.
Finalement, le Japon se rend après les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki et l’invasion soviétique du Manzhouguo.
Certaines personnalités militaires japonaises sont jugées et aujourd’hui encore, certains pays voisins du Japon demandent toujours des excuses ou des réparations après les massacres commis.
Le pays reste sous la tutelle des Etats-Unis jusqu’en 1951. Ils imposent alors au Japon une nouvelle constitution plus démocratique et aide économiquement le pays à redémarrer.
L’économie prospère jusqu’aux années 1990 où la bulle spéculative du pays éclate. C’est le début d’une période très chaotique marquée par l’instabilité politique, un attentat au gaz sarin dans le métro de Tōkyō en 1995 ou encore un terrible tremblement de terre à Kōbe, également en 1995.
Le Japon est redevenu aujourd’hui l’une des plus importantes puissances économiques du monde.